2026年世界杯将首次扩军至48支球队，赛制结构发生显著变化，这也直接影响了球队在小组赛阶段的排名规则。所谓“顺位规则”，即当多支球队积分相同时，如何依次比较其他指标来确定最终名次。这一规则不仅决定小组前两名的归属，还关系到8个成绩最好的小组第三能否晋级淘汰赛。
与以往世界杯一致，2026年世界杯小组赛仍采用胜3分、平1分、负0分的计分方式。每支队伍打3场比赛后，首先按总积分高低排定名次。若两队或更多球队积分相同，则进入后续顺位比较环节。
根据国际足联现行通用规则（适用于2026世界杯正赛），当积分相同时，将按以沙巴体育网站下顺序依次比较：
第一，相互比赛中的积分；第二，相互比赛中的净胜球；第三，相互比赛中的进球数；第四，整个小组赛阶段的净胜球；第五，整个小组赛阶段的总进球数。若以上条件仍无法分出高下，则可能参考公平竞赛积分（黄牌、红牌数量）甚至抽签决定。
这一设计体现了对直接对抗结果的尊重。例如，A、B、C三队同积6分，若A胜B、B胜C、C胜A，形成循环，则需先看这三队之间的小联赛积分，而非直接看总净胜球。这样能更准确反映球队在关键对决中的表现，避免因对阵弱队刷净胜球而获得不公平优势。
2026世界杯的一大特点是12个小组中，每个小组前两名（共24队）直接晋级，再加上8个成绩最好的第三名，组成32强进入淘汰赛。因此，所有小组第三名将被统一比较，其顺位规则同样适用上述标准——但比较范围是各自完整的3场小组赛数据，而非仅限于与其他第三名球队的对比。
这意味着，一支在强组中拿到4分的第三名，可能比另一组仅得3分的第三名更具竞争力。球迷在关注自己支持球队是否以第三名出线时，不仅要盯着本组战况，还需横向观察其他小组第三名的积分和净胜球情况。
虽然多数情况下通过进球数和净胜球即可分出名次，但在极端情况下（如两队积分、相互战绩、总净胜球、总进球完全相同），公平竞赛积分将成为关键。通常，一张黄牌扣1分，两张黄牌变一红扣3分，直接红牌扣4分，黄牌+直接红牌扣5分。积分越高（即扣分越少）排名越靠前。
若连公平竞赛积分也相同，国际足联保留通过抽签决定名次的权利。不过这种情况极为罕见，在世界杯历史上几乎未实际发生过。
对于普通球迷而言，掌握顺位规则有助于在小组赛最后一轮更清晰地判断出线形势。比如，某队只需一场平局即可确保前二，或即使输球也可能凭借净胜球优势力压其他小组第三晋级。规则本身不制造悬念，但它让每一粒进球、每一张黄牌都可能成为决定命运的关键细节。
